从1994年国家公务员考录制度正式建立以来，经过多年探索，到2002年，其公共科目考试调整为行政能力测试、申论两门。斗转星移，时至今日，国考考查科目已形成“2+X”的稳定趋势，即公共科目(行测、申论)以及专业课。国考大纲明确指出，公共科目笔试分为行政职业能力测验(行测)和申论两科，均采用闭卷方式考试。行政职业能力测验为客观性试题，考试时限120分钟;申论为主观性试题，考试时限180分钟。两科满分各为100分。另外，一些特殊的部门如银监会、证监会等会组织专业科目的考试国家公务员考试系统。

行政职业能力测验主要测查与公务员职业密切相关的、适合通过客观化纸笔测验方式进行考查的基本素质和能力要素，包括言语理解与表达、数量关系、判断推理、资料分析和常识判断等部分。

申论试卷由注意事项、给定资料和作答要求三部分组成。申论考试按照省级以上(含副省级)综合管理类、市(地)以下综合管理类和行政执法类职位的不同要求，设置两类试卷。省级以上(含副省级)综合管理类职位申论考试主要测查报考者的阅读理解能力、综合分析能力、提出和解决问题能力、文字表达能力;市(地)以下综合管理类和行政执法类职位申论考试主要测查报考者的阅读理解能力、贯彻执行能力、解决问题能力和文字表达能力。申论考试一直是国家公务员考试的重要科目，从科目设立至今，考试时间一直都是150分钟，而在2014国考中，申论考试时间将首次变化为180分钟，延长了30分钟。其原因主要是为了更加全面客观、真实有效地考查考生的水平，增加申论考试区分度，提高对考生能力的要求，使考生能发挥得更加充分。

随着国家发展，人民群众对于公务员队伍的要求日渐提高。公务员考试对于考生能力和素质的要求也日渐增加，近年来考试呈现出非常明显的能力化导向。无论是行测、申论还是面试，考试本身的变化都非常明显的体现出这一特点。可以说，国考科学化，是国家选拔人才的要求国家公务员考试系。